En el Smithsonian de Bocas del Toro.
Cuando Ray Gabriel, un científico visitante del Instituto Smithsonian en Panamá llegó por primera vez las islas de Bocas del Toro en el oeste panameño, le dijeron que no encontraría tarántulas.
Pero Gabriel no solo encontró una especie ya conocida, sino que también encontró una pequeña tarántula rosada que no pudo identificar. Envió la pequeña tarántula a un experto, Fernando Perez-Miles de la Universidad de Uruguay, y resultó ser una nueva especie.
La llamaron Ami bladesi. El nombre genérico Ami, es una palabra de los indios Tupi que significa “araña que no teje su red”, y el nombre de la especie, bladesi, es por Rubén Blades, músico panameño y ex-ministro de Turismo de Panamá. Ami bladesi macho
El Istmo guarda incontable secretos vivos que lo convierte en imán natural para investigadores que estudian la vida en el planeta. Los altibajos tectónicos del país hace millones de años confrontaron a los organismos vivos con nuevas situaciones. Cuando el puente terrestre ístmico se formó entre Norte y Sur América, plantas, animales e insectos que jamás se habían relacionado entraron en contacto—matándose unos a otros, coexistiendo y en algunos casos ayudándose a evolucionar.
Peces, camarones, gusanos tubícolas, esponjas y otros parientes marinos de la desaparecida gran vía acuática entre los continentes quedaron para siempre forzados a vivir en el Océano Pacífico, un poco más fresco o en las cálidas aguas del Caribe—donde cada uno evolucionó de manera separada. Se convirtieron en especies similares, las cuales no se pueden reproducir incluso si las unimos para ese fin.
Como resultado, Panamá es uno de los países pequeños de mayor biodiversidad en el mundo.
Un tesoro por descubrir.
El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, con sede en la ciudad de Panamá, inauguró nuevos laboratorios de investigación en Isla Colón, provincia de Bocas del Toro, en 2003. La directora de la estación, Rachel Collin decidió promover la estación entre sus colegas taxónomos y actualmente la Estación patrocina el Programa Anual de Entrenamiento en Taxonomía Tropical con fondos del Smithsonian Women’s Committee y US National Science Foundation.
Expertos en familias de plantas y animales que quizás no hayamos oído mencionar antes, visitan la estación para pasar varias semanas junto a un grupo de estudiantes en una “búsqueda de tesoro” en un lugar donde nadie ha buscado antes sus organismos favoritos. Al voltear una roca, ¡pueden estar descubriendo una nueva especie!
Ahora, la base de datos en Internet del Smithsonian registra más de 6000 especies encontradas en Bocas del Toro.
Información suministrada por: la Dirección de Información Pública y Medios de Comuniación
del Instituto Smhitsonian de Investigaciones Tropicales
Tel: 221-8169 / 221 – 8283.
